Durante los últimos tres días, tras la anunciada muerte de Steve Jobs el pasado miércoles, mucho ha sido lo que se ha escrito, leído, opinado, sobre el cáncer de páncreas, las decisiones tomadas por el Sr. Jobs, y la evolución de su enfermedad.

Una de las primeras preguntas es, ¿por qué ha durado tanto Steve Jobs? Si tenía un cáncer de páncreas, debería haber vivido mucho menos. Eso, evidentemente, era una fuente inagotable de especulación sobre el tipo de tratamientos recibidos. Pero no, no hay tanto misterio. Steve Jobs fue diagnosticado de un tumor neuroendocrino de páncreas en el otoño de 2003. Y este tipo de tumores tienen una evolución diferente a la del más común adenocarcinoma.

Otra pregunta frecuente es ¿pudo la decisión del Sr. Jobs de retrasar su tratamiento influir en su no curación? La contestación es: sí, "pudo". Pero no podemos saberlo con precisión. No sabemos cual era la situación en el momento del diagnóstico. Y tampoco sabemos qué hubiera pasado si hubiera tomado una decisión diferente. En este caso, sólo podemos especular sobre "probabilidades".

¿Por qué le hicieron un trasplante de hígado en 2009? Pues porque el trasplante de hígado puede ser una opción terapéutica cuando la extensión del tumor neuroendocrino primario está confinada a la víscera, sin evidencia de enfermedad en otros sitios. Es uno de los pocos tumores extrahepáticos en los que se acepta está indicación. Sin embargo, tal como demuestra la limitada experiencia de la literatura, la curación de la enfermedad no es imposible pero es improbable.

Finalmente, el gran debate "¿por qué decidió Steve Jobs retrasar el tratamiento que le había curado? Pues ni idea. Sus creencias podrían haberle influido. Pero al fin y al cabo, si creemos en la autonomía del paciente, Jobs tomó la decisión que creyó más oportuna en cada momento. Y no cabe más que respetar una decisión privada. Aunque no se considere la mejor.